Las dos selecciones norteamericanas cumplieron con su favoritismo y clasificaron a semifinales y consiguieron su billete al Mundial U19 del próximo año.

Estados Unidos 98 – Puerto Rico 66. John McKenney III anotó 17 puntos (9 rebotes) y Darius Acuff Jr. aportó 16 para liderar el ataque de un Estados Unidos que arrancó lento, pero que luego impuso sus condiciones y terminó venciendo ampliamente a Puerto Rico. Los estadounidenses, grandes favoritos a quedarse con el oro, alcanzaron el primer objetivo de conseguir el cupo a Semifinales y a la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA Sub-19 de 2025.

Los dirigidos por el entrenador Thomas Lloyd iniciaron cediendo el primer cuarto 23-20 y en el segundo, aunque tomaron el comando (46-39), siguieron luciendo incómodos ante unos boricuas que jugaron físico. Sin embargo, luego del descanso ajustaron aún más en defensa, acapararon los rebotes y corrieron la cancha para distanciarse en el marcador 71-53 al término del tercer acto.

Estados Unidos, en total, atrapó 73 rebotes (32 ofensivos), lo que aprovechó para producir en segundas oportunidades (26-11 controló ese apartado) e imponer su ofensiva en transición (30-11).

Morez Johnson Jr. también lució con 11 tantos, 17 rebotes, 3 robos y 2 bloqueos, mientras que Derrion Reid agregó otras 11 unidades y 12 tableros. Por la causa caribeña, Brandon Lee estalló con 22 puntos y 5 rebotes. Le siguió Isaiah Medina con 13 puntos y Adiel López atrapó 10 rebotes.

Canadá 72 – Brasil 68. Tristan Beckford anotó 2 tiros libres restando 9 segundos en el reloj y puso la ventaja definitiva de 4 puntos para darle la victoria a Canadá sobre Brasil. Con el triunfo, los norteamericanos avanzaron a la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA Sub-19 por novena ocasión de manera corrida.

Beckford terminó con 16 unidades y 10 rebotes y junto a Jaion Pitt (17 tantos y 11 tableros) fue uno de los héroes de la jornada para el equipo canadiense que tuvo la virtud de cerrar mejor el partido.

Canadá no se desesperó luego de perder una ventaja de 17. Brasil tomó el ritmo en el tercer cuarto y en el último se adelantó 58-55 en los 2 primeros minutos de ese tramo, pero la tropa del coach español Ramón Díaz volvió a ejecutar y en el cierre apretado Beckford sentenció desde la línea personal.

Los norteños perdieron 19 pelotas que le costaron 15 puntos en contra, pero pudieron sostenerse gracias a su poder bajo los tableros. Dominaron los rebotes 54-35 y los puntos en la pintura 38-16.

Spencer Ahrens (10 rebotes), Justus Haseley y Jalen Roane agregaron 10 puntos cada uno por el bando ganador. Por los sudamericanos, Pedro Pastre anotó 11, mientras que Patrick Perna (6 tableros, 5 asistencias), Gustavo Guimarães (9 rebotes, 5 bloqueos), Nolan Junior Kemm y Mathias Vazquez colocaron 10 contables cada uno.

Texto y Fotos: FIBA