Por Daniel Mérida (@baloncestero)

La derrota en el cuarto juego de la serie final sólo sirvió para que Boston pudiera celebrar un anillo 16 años después y lo pudiera hacer en casa. La superioridad había sido más que manifiesta en casi toda la serie y este quinto juego fue menos. Los dirigidos por Joe Mazzulla se impusieron por 88-106 para convertir a los de Massachussets en la franquicia más ganadora y a Al Horford en el primer dominicano en ser campeón de la NBA.

La derrota en el cuarto juego de la serie final sólo sirvió para que Boston pudiera celebrar un anillo 16 años después y lo pudiera hacer en casa. La superioridad había sido más que manifiesta en casi toda la serie y este quinto juego fue menos. Los dirigidos por Joe Mazzulla se impusieron por 88-106 para convertir a los de Massachussets en la franquicia más ganadora y a Al Horford en el primer dominicano en ser campeón de la NBA.

El quinto juego. Luka Doncic volvió a ser un «lobo solitario» en el ataque de Dallas, con Kyrie Irving desacertado de nuevo fuera de casa y con Josh Green como único escudero desde la segunda unidad, mientras que los dueños de casa volvieron a ser consistente construyendo desde el dúo Tatum-Brown y el trabajo secundario pero necesario de Jrue Holiday.

El letón Kristaps Porzingis volvió a la cancha pero dio la impresión de no habría sido necesario, ya que los Celtics rompieron la resistencia de los Mavs desde el cierre del primer cuarto, tomaron ventaja de doble dígito para irse al primer descanso y ya no la volverían a soltar más. El dominio volvió a ser apabullante por momentos, con ventajas superiores a los 25 puntos poco después del arranque del segundo tiempo y en la recta final del mismo. El mejor equipo de la temporada, un justo campeón del torneo.

Los destacados. Jayson Tatum rozó el triple-doble con 31 puntos, 8 rebotes, 11 asistencias y 2 robos para ser el mejor de la noche, pero el MVP de las Finales se fue para su compañero Jaylen Brown, que en este encuentro terminó con 21 puntos, 8 rebotes, 6 asistencias y 2 robos. Además, Jrue Holiday acompañó con 15 puntos, 11 rebotes, 4 asistencias y 1 tapón y Al Horford repitió una vez más como titular y aportó 9 puntos, 9 rebotes, 2 asistencias, 2 robos y 2/3 en triples.

Por los texanos, Luka Doncic totalizó 28 puntos, 12 rebotes, 5 asistencias y 3 robos, Kyrie Irving sumó 15 puntos, 3 rebotes y 9 asistencias y Josh Green terminó con 14 puntos, 2 rebotes y 4/6 en triples.

El histórico de Horford en los playoffs. Este título llega en el partido número 185 de los playoffs y sale así de un listado donde hasta hoy era el segundo jugador con más partido de postemporada y sin anillo, sólo superado por los 193 de Karl Malone. En cuanto a presencia en las Finales, ésta era la segunda oportunidad del dominicano tras su participación hace dos años en un carrera que cuenta con 15 participaciones en playoffs durante sus 17 carreras en la NBA.

¿El colofón a su carrera? El hijo de Tito Horford tiene una temporada más de contrato con Boston a razón de 9.5 millones de dólares, pero quién sabe si este anillo puede considerarlo el momento ideal para dejar de jugar a sus 38 años. Después de tres años para la universidad de Florida, el de Puerto Plata fue elegido con el pick 3 del draft de 1997 por Atlanta Hawks y con ellos disputó sus primeras nueve temporadas.

El dominicano dejó a los de Georgia como agente libre tras la temporada 2015-16 y firmó con Boston después de que su entonces ex-equipo se quedase sin espacio salarial tras la contratación de Dwight Howard. Esta primera etapa con los Celtics terminó tras la temporada 2018-19 cuando firmó un contrato de 4 años y 108 millones con Philadelphia.

Durante las dos primeras temporadas de ese gran contrato, Horford se vio involucrado en dos traspasos, primero rumbo a Oklahoma a cambio de Danny Green y Terrance Ferguson y más tarde de regreso a Boston como parte del traspaso de Kemba Walker.

1.078 partidos de temporada regular, cinco participaciones en el All Star Game y unos promedios de 13.1 puntos, 8.0 rebotes, 3.2 asistencias y 1.2 tapones hasta alcanzar este anillo.

Otros dominicanos que jugaron en la NBA. Desde que Hugo Cabrera fue seleccionado con el pick 165 del draft de 1976, un total de 12 jugadores han visto acción en la NBA en un listado que también componen nombres como Tito Horford, Felipe López, Luis Flores, Francisco García, Charlie Villanueva, Karl Towns, Luis Montero, Ángel Delgado, Chris Duarte, Justin Minaya o Lester Quiñones. Sin embargo, pese al talento de este listado, ninguno de ellos había conseguido levantar el título en la NBA.

Un nuevo campeón latinoamericano. Con este anillo, Al Horford se suma a un listado exclusivo que inauguró el boricua Butch Lee, que además fue también el primer extranjero en salir campeón. Este selecto grupo de campeones también está conformado por Mychal Thompson, Carl Herrera, Manu Ginobili, Fabricio Oberto, Tiago Splitter, Leandrinho Barbosa, Anderson Varejao y Juan Toscano.