Por Daniel Mérida (@baloncestero)

«Aquí hemos venido a jugar» fue el lema con el que se presentó la temporada de la Liga Endesa 2024-25, aunque bien podía haber sido «no hay equipo sin jugador latinoamericano». Sólo cuatro de los 18 equipos participantes no tendrá un latinoamericano y por ahora son 26 jugadores latinos los que arrancarán el torneo, seis de ellos debutando en la temporada. Es el momento de conocerlos.

«Aquí hemos venido a jugar» fue el lema con el que se presentó la temporada de la Liga Endesa 2024-25, aunque bien podía haber sido «no hay equipo sin jugador latinoamericano». Sólo cuatro de los 18 equipos participantes no tendrá un latinoamericano y por ahora son 26 jugadores latinos los que arrancarán el torneo, seis de ellos debutando en la temporada. Es el momento de conocerlos.

Joaquín Rodríguez está llamado a ser el líder de la selección de Uruguay en unos años (si no lo es ya) y Zaragoza estuvo rápido y se hizo con su fichaje tras su espectacular temporada con Real Betis en lo que fue su debut en Europa.

El joven escolta venía jugando a gran nivel tanto con Obras Basket como en los diferentes compromisos con su selección, pero nadie habría esperado su impacto imponente en su primera temporada en LEB Oro, donde promedió 14.2 puntos, 4.4 rebotes, 3.5 asistencias y 1.5 robos con el equipo sevillano y fue uno de los puntales sobre los que logró la permanencia en la categoría

El dominicano LJ Figueroa aterrizó en tierras gallegas para ser uno de los jugadores importantes del recién ascendido Leyma Coruña. El nacido en Massachussets cumplirá la cuarta temporada en su carrera profesional, donde también cuenta con paso por Santa Cruz Warriors y South Bay Lakers en la G-League y tuvo su debut en su país con Leones de Santo Domingo, a los que ayudó a levantar el título en 2021.

Además, será su segunda oportunidad en el baloncesto europeo tras jugar el año pasado en el Ratiopharm Ulm alemán, donde la pasada temporada promedió 12.5 puntos, 3.3 rebotes, 1.2 asistencias y 1.4 robos en la Bundesliga y 12.3 puntos, 3.4 rebotes, 1.5 asistencias y 1.5 robos en la Eurocup, donde alcanzaron los octavos de final.

«Es una temporada larga y va a ser mi primera vez jugando un partido a la semana. Quiero ser capaz de ser consistente cada día en los entrenamientos y jugar al más alto nivel», explicaba el dominicano LJ Figueroa en una entrevista para El Español. «Diría que tengo un juego completo. Me gusta correr la pista y jugar rápido. Me gusta rebotear, dar energía y conseguir alentar a mis compañeros, da igual si estoy en la pista o en el banquillo. Me gusta dar energía, involucrar al público y animar a mis compañeros. Me gusta que estemos todos juntos»

Compañero de Figueroa en el equipo gallego será Yunio Barrueta. Después de muchas temporadas jugando en la segunda división de Francia e Israel, el cubano recibió la oportunidad de venir a Coruña y formó parte del roster que logró el ascenso a Liga Endesa en la pasada temporada. Un tirador sólido que será una pieza más que importante en la rotación, como ya demostró en LEB Oro cuando promedió 14.0 puntos, 4.7 rebotes y casi 40% en triples y un par de anotaciones de 31 puntos con 7 y 9 triples anotados respectivamente.

George Conditt IV repetirá experiencia en Europa y ahora tendrá su primer paso por la Liga Endesa. El pívot internacional por Puerto Rico cuenta con paso por el Promitheas Patras griego y la pasada temporada jugó entre la G-League y Gigantes de Carolina, con los que había salido campeón del BSN en 2023. Su presencia física y condiciones atléticas serán de gran utilidad para complementarse con Mike Tobey en el puesto del 5 grancanario.

El baloncesto argentino tiene muchas miras puestas en Francisco Caffaro como pívot de futuro para la selección albiceleste. El santafesino ya ha estado en varios procesos de la selección y debe seguir creciendo en lo deportivo, porque en lo físico su presencia ya es imponente con sus 2.16 metros.

Esta última temporada completó su periplo universitario con los Broncos de Santa Clara y ya tuvo un esperanzador estreno profesional con Estudiantes en LEB Oro, donde promedió 7.4 puntos y 3.5 rebotes con los madrileños.

Si el baloncesto argentino tiene muchos ojos puestos en Caffaro, sus vecinos en Uruguay mantienen ese mismo nivel de atención sobre Santiago Vescovi. Aunque por momentos se le proyectó como un posible pick de segunda ronda en algunos «mock drafts», el escolta no fue elegido en el draft tras terminar su periplo universitario y se estrenará como profesional en Manresa.

En su última temporada promedió 6.3 puntos, 3.7 rebotes, 2.5 asistencias y 1.1 robos en la NCAA y tuvo varios partidos en la Summer League con Golde State Warriors.

Su versatilidad será su gran punto a favor para ganarse los minutos en la rotación de Diego Ocampo, ya que puede defender las tres posiciones exteriores, es un tirador sólido e incluso puede ayudar en la conducción del balón.