Hace apenas unos días, les compartíamos los nombres de los latinos con presencia en la nueva temporada 2019-2020 de la NBA, de los cuales cuatro serán brasileños, tres dominicanos y seis boriucas, echando en falta a Argentina en el plantel.

Hace apenas unos días, les compartíamos los nombres de los latinos con presencia en la nueva temporada 2019-2020 de la NBA, de los cuales cuatro serán brasileños, tres dominicanos y seis boriucas, echando en falta a Argentina en el plantel. A pesar de las creencias de algunos, Latinoamérica lleva bastante tiempo presente en la NBA, y en general en el mundo del baloncesto, considerándose Manu Ginóbili (ex-jugador de los San Antonio Spurs) como el mejor jugador de baloncesto latinoamericano de la historia, con 16 temporadas a sus espaldas y cuatro campeonatos ganados, por lo que fue homenajeado en el momento de su retiro.

En realidad, Manu Ginóbili no es responsable sólo de sus victorias a nivel individual o para su equipo: en parte, gracias a él el baloncesto se ha convertido en uno de los deportes más seguidos en América Latina, llegando a un 17% de la totalidad de los seguidores de este deporte, aproximadamente 15 millones de aficionados al baloncesto son latinos. Sin embargo, los deportistas latinoamericanos más conocidos por todo el mundo siguen siendo futbolistas. Pelé, Lionel Messi, Diego Maradona o Neymar son algunos de los ejemplos de inspiradores jugadores reconocidos a nivel internacional. Hasta el momento presente, ningún jugador de baloncesto latino ha llegado al nivel de fama de Michael Jordan.

Otros títulos, sin embargo, sí que han llevado el nombre de jugadores latinos, como es el caso de Leandro Barbosa, brasileño nombrado “Sexto Hombre del Año” en 2007 como jugador de los Phoenix Suns y campeón de la NBA en 2015 con los Golden State Warriors. Robin y Brook López, hermanos gemelos, también han dejado su huella en la NBA, el primero con los Chicago Bulls, donde se mantiene desde 2016, y el segundo es uno de los jugadores con presencia en las semifinales de la Conferencia Este dentro de Milwaukee Bucks, uno de los favoritos de la NBA de este año.

El dominicano Al Horford, presenta también en la Conferencia Este, también lleva ya 12 años en la liga, y desde entonces ha sido nombrado All-Star en cinco ocasiones. Pertenece a los Boston Celtics desde 2016 y aún le queda mucha trayectoria de éxitos. Muchos siguen sin saber que Horford tiene ascendentes latinos, lo mismo que sucede con Carmelo Anthony, quien tiene mucho de puertorriqueño en las venas. Anthony está considerado como uno de los mejores jugadores de baloncesto, no sólo de Latinoamérica, sino del mundo, y con razón, recordemos que en diez ocasiones ha sido considerado NBA All Star, y otras seis jugador All-NBA Team, a lo que podemos añadir sus cuatro participaciones en los Juegos Olímpicos. Ha dado mucho de sí para los Rockets y, aunque su retirada es inminente, es seguro que guarda un as bajo la manga.

No podemos dejar atrás, en nuestro repaso a los jugadores que han puesto a Latinoamérica en el mapa del baloncesto, a “Pepe” Sánchez, uno de los primeros latinos, en este caso de Argentina, en llegar a la NBA desde el baloncesto universitario, o al puertorriqueño J.J. Barea y al dominicano Karl-Anthony Towns quien, aunque nacido en New Jersey, siempre se ha sentido latino. Todas estas aportaciones son las que han hecho posible el panorama actual de los latinos en el baloncesto internacional, y que la prensa arroje cada vez más noticias como que Gersson Rosas sea el primer latino contratado como presidente de operaciones de un equipo en la NBA, en este caso concreto, de los Minnesota Timberwolves, un éxito del que Colombia, y en general todos los latinoamericanos, deben sentirse orgullosos.