Por Jorge Herrera (@jorgeherreran_)

El Paso no es ciudad para ninguna Aggie. Las universidades de UTEP y New Mexico State se vieron las caras por segunda vez en dos semanas dentro del Don Haskins Center, todo para que las visitantes otra vez experimentaran una noche solamente de ilusión. Tras un arranque demoledor y la superioridad durante gran parte del encuentro, las dirigidas por Brooke Atkinson no pudieron mantener el resultado y con ello han dejado a las Miners con marca perfecta para el inicio del año NCAA.

El Paso no es ciudad para ninguna Aggie. Las universidades de UTEP y New Mexico State se vieron las caras por segunda vez en dos semanas dentro del Don Haskins Center, todo para que las visitantes otra vez experimentaran una noche solamente de ilusión. Tras un arranque demoledor y la superioridad durante gran parte del encuentro, las dirigidas por Brooke Atkinson no pudieron mantener el resultado y con ello han dejado a las Miners con marca perfecta para el inicio del año NCAA.

Rápidamente en el primer periodo, New Mexico dobló la ofensiva anfitriona y se dispararon hasta una diferencia de doble dígito que las dejó cómodas en un 8-19. De ahí provino una pequeña reacción al ataque de Katia Gallegos y sus compañeros y redujeron distancias a tan solo 7 puntos. Sin embargo, el doble espacio en números regresó para el segundo cuarto y tuvieron que irse al descanso colgando del buen cerrar de Arina Khlopkova en el apartado reboteador y el de encestes.

Desafortunadamente, este ir y venir no tuvo un cambio real a la vuelta de los vestidores y la batalla cada vez hacia sonar más fuerte el reloj para las Miners. Las soluciones disponibles eran menos con el paso de los minutos y Kevin Baker encontró la primera con opciones reales en Michelle Pruitt, quien, tomando rebotes ofensivos, se encaminó a una racha de seis tantos seguidos para ajustar la pizarra a una posesión. Posteriormente, el primer liderato de la noche lo tomaron con un triple de Avrey Crouse y el momento ya era de las Miners.

El marcador y tiempo estaban a su favor, pero un par de jugadas contrastantes de Gallegos y un fallo en los libres para Crouse dieron una segunda oportunidad a las Aggies para que todo se decidiera en el quinto tiempo extra dentro de la historia de esta rivalidad.

A la buena de estas últimas dos jugadoras, la primera abrió el episodio con un triple en solitario para estar arriba una vez más y la misma comenzó a dictar sentencia en un segundo flechazo desde los 45 grados. En seguida, Crouse también compensó su errático tiro de la conclusión y se adjudicó tres de cuatro intentos para Sabine Lipe dictara el marcador final en un 81-73. De esta manera, cinco protagonistas a lo naranja alcanzaron la decena de puntos, pero Katia Gallegos la rebasó de manera importante para sumar 22 unidades -promediando así 21.3 por juego-, 5 rebotes, 6 asistencias y una máxima de su carrera con una quinteta de recuperaciones.

“Nuestras chicas realmente quieren ser exitosas. En cuanto ven el reloj terminando, ellas saben que es tiempo de sacar lo mejor (…) están mostrando dureza y carácter”, declaró el coach Baker a la prensa después de la victoria. “Mucho tiene que ver con el balón estando en sus manos (de Katia Gallegos) y siendo la creadora de juego. (Por Avery Crouse) compensó con grandísimos libres en el tiempo extra y estoy muy contento de que haya tenido esa oportunidad”.

Debido a la cancelación de su encuentro el sábado ante Sam Houston, las UTEP Miners de la mexicana verán actividad de nuevo dentro de diez días en su primero duelo en la carretera. Desde Logan, Utah, las invictas visitarán al grupo de Utah State, el cual, al momento, cuentan con récord de un triunfo y un descalabro.