Por Daniel Mérida (@baloncestero)

La temporada 2024 de la SPB tendrá 18 participantes y arrancará el 1 de mayo. Desde Cancha Latina, iniciamos el repaso a todos los equipos que verán acción en el circuito rentado venezolano y el noveno equipo que analizaremos será Trotamundos de Carabobo.

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La temporada 2024 de la SPB tendrá 18 participantes y arrancará el 1 de mayo. Desde Cancha Latina, iniciamos el repaso a todos los equipos que verán acción en el circuito rentado venezolano y el noveno equipo que analizaremos será Trotamundos de Carabobo.

El Expreso Azul siempre es candidato y este torneo no iba a ser menos. Por historia, por equipo y por fanaticada, los carabobeños siempre están entre los aspirantes al título. Como ocurre cada torneo, el exitoso núcleo criollo será un año más veterano, como bien ocurre en la selección vinotinto, pero para esta temporada han sumado nuevas piezas para dar frescura y competitividad al roster.

EL PLANTEL:

JUGADOR	POSICIÓN	EDAD	ALTURA	ÚLTIMO EQUIPO
David Cubillán	Base	36	1.81	Xalapa (MEX)
Néstor Colmenares	Pívot	36	2.00	Gladiadores (VEN)
Donta Smith	Alero	40	2.01	Trotamundos (VEN)
Elvis Báez	Escolta	34	1.91	Búcaros (COL)
Fernando Fuenmayor	Ala-pívot	24	2.01	Brillantes (VEN)
Heldrin Guillent	Base	25	1.80	Guaros (VEN)
Leinfer Montes de Oca	Escolta	29	1.92	Frontinos (VEN)
Jeremiah Wilson	Ala-pívot	36	2.05	Dijlah (IRA)
Christian James	Base	27	1.94	Goes (URU)
Tyree Crump	Base	26	1.85	Al Khor (QAT)
Hermis Peñaloza	Entrenador
Ludwing Irazabal	Asistente
Raimond Kawhati	Asistente

ALTAS Y BAJAS. El Expreso Azul amplió su nómina de jugadores nacionales con piezas como Heldrin Guillent y Leinfer Montes de Oca y recibió vía traspaso a Fernando Fuenmayor a cambio de Joe Meneses y Víctor Sánchez para sumarse al núcleo veterano que conforman David Cubillán, Néstor Colmenares y Donta Smith a día de hoy y al que deberían incorporarse Miguel Ruiz y Jhornan Zamora cuando terminen sus compromisos en el exterior

LOS IMPORTADOS. Hasta ahora los carabobeños confirmaron tres de los cinco importados que la reglamentación pone como máximo. La primera confirmación fue la del veterano Jeremiah Wilson para la zona pintada. El ala-pívot de 35 años y 2.05 metros parece un perfil interesante y que viene de buenos rendimientos en sus últimas experiencias en Irak y Japón, pero parece una pieza repetida si pensamos que se espera que el Expreso Azul tenga a internos veteranos como Miguel Ruiz, Néstor Colmenares o Donta Smith

Los otros dos importados oficializados han sido Christian James y Tyree Crump. El primero es un alero de 1.94 metros que viene de jugar con el Goes uruguayo con promedios de 18.9 puntos, 4.9 rebotes y 4.7 asistencias y cuenta con experiencia en Indonesia y las segundas divisiones de Italia y Japón.

El segundo de ellos es un base de 26 años y 1.85 metros llega con muchos puntos en sus manos en sus recientes experiencias en Qatar y República Dominicana y aparece como una opción interesante para combinar con David Cubillán en la dirección del Expreso Azul.

EL ENTRENADOR. El Expreso Azul apostará por un entrenador local como Hermis Peñaloza, que ya fungió como asistente en varias oportunidades desde 2018, incluida la pasada temporada cuando el español Manolo Povea era el coach del equipo, mientras que tomó el mando del equipo en la segunda edición de la Superliga tras la destitución de Alfredo Madrid.

Así, el «Chino» cumplirá su temporada número 13 con los carabobeños, después de estar siete como jugador y cinco como asistente.

NÉSTOR COLMENARES, EL JUGADOR A SEGUIR. La «Bestia» debe ser el líder ofensivo y del vestuario de esta nueva versión del Expreso Azul. Puntos, rebotes, presencia en la pintura y experiencia en mil batalles tanto a nivel de clubes en Argentina, México, Uruguay, Israel o Rumanía como siendo uno de los miembros de esta exitosa generación de la selección de Venezuela.

¿QUÉ DICEN LOS PROTAGONISTAS? «Estoy muy feliz de estar de vuelta en casa, junto a mis compañeros y mi fanaticada porque aquí me formé. Todos saben lo que significa Trotamundos para mí», explicó David Cubillán a su llegada al Expreso Azul. «La emoción la empecé a sentir cuando iba en el avión desde Panamá hasta Valencia, porque venía hablando con personas que me conocen por Trotamundos y cuando llegué al Forum la emoción fue indescriptible. Estamos haciendo un gran esfuerzo por armar un equipo muy competitivo para pelear por el título 12 que todos buscamos»

«He escuchado que es una buena liga, competitiva y física, por eso me emociona estar. Es mi primera experiencia en la Liga y conozco algunos jugadores que han pasado por aquí. Ya me han puesto en contexto sobre cómo es jugar acá. Estoy emocionado y quiero vivirlo por mi cuenta», explicaba Tyree Crump en declaraciones recogidas por Líder en Deportes. «Hermis Peñaloza me dijo que venga y que sea un gran compañero, y ya estoy en eso definitivamente vengo a ser un buen compañero para el equipo con espíritu ganar y ganas de competir. Me habló de que será una liga física y fuerte, ya estoy pensando en sumarme y competir»

«Poder jugar en casa donde viene el fanático es una gran responsabilidad», explicaba Fernando Fuenmayor después de varios días de pretemporada. «Tenemos gente con mucho nombre, quiero aportar mi granito de arena a la causa. Vengo a aprender de todos los que están aquí»

BALANCE DE LA ÚLTIMA TEMPORADA. Después de un mal inicio, la llegada de Guillermo Narvarte al banquillo supuso un punto de inflexión para el Expreso Azul y les llevó a terminar la fase regular con un balance de 20-6  y ser el segundo clasificado de la Conferencia Occidental, empatados en el primer puesto con Guaros de Lara.

Los carabobeños superaron a Gaiteros en la primera ronda y a Broncos en la segunda ronda y cayeron eliminados ante los larenses en la Final de Conferencia en una serie vibrante que se fue hasta el séptimo juego.