En un jugo no apto para cardiópatas, Croacia tuvo la última palabra en una feroz batalla que se definió en los últimos segundos y se unirá a Grecia en la gran final del grupo B por un cupo a las Olimpiadas 2024.

La representación caribeña se quedó fuera del boleto a las olimpiadas Paris 2024, los primeros 10 minutos fueron favorables al equipo dirigido por el Néstor Che García con un parcial de 16 x 15, los Croatas reaccionaron en el 2do cuarto con un 21 x 17 para irse al medio tiempo dominando las acciones 36 x 33.

Tras la pausa los Dominicanos impusieron su ritmo para retomar el control del juego luego de ganar el periodo 21 x 16 dejando un global de 54 x 53, así llegaron a lo que sería el último cuarto donde ambos clubes buscaron el pase a la gran final, triples consecutivos de Ángel Núñez y Víctor Liz impulsaron a los dominicanos a una ventaja de 60-55, pero eso sólo provocó la reacción de Jaleen Smith en el otro lado de la cancha, el base croata anotó 10 puntos en este periodo, incluido el triple de la ventaja y una bandeja para poner el marcador en 74-71 restando poco más de un minuto para el final.

República Dominicana no logró anotar en sus siguientes dos posesiones, lo que permitió que Darío Saric y Mateo Dreznjak ampliaran la diferencia a 78-71. Con 30 segundos por disputarse, los merengueros lo intentaron nuevamente con un triple mas un robo efectivo que colocó el tanteador 78 x 77, Mario Hezonja mantuvo la calma desde la línea de tiros libres y a falta de 6 segundos amplió la ventaja Croata 80-77, el Che García pidió su último tiempo y preparó una jugada para su estrella Chris Duarte, el escolta disparó a tiempo, el balón literalmente entró y salio para que Croacia esquivará ese proyectil al filo de la chicharra y quedarse con el juego. Con el resultado Croacia vuelve a otra final, después de su éxito en 2008 y 2016.

Prensa FIBA/ Raúl Cedeño