Por Daniel Mérida (@baloncestero)
El primer gran reto de Julio Lamas al frente de la selección nacional de Japón arranca hoy en el Líbano con el FIBA Asia Cup. Sin embargo, el nombre del entrenador argentino no es el único nombre a conocer en el torneo.
El primer gran reto de Julio Lamas al frente de la selección nacional de Japón arranca hoy en el Líbano con el FIBA Asia Cup. Sin embargo, el nombre del entrenador argentino no es el único nombre a conocer 
en el torneo.
16 PAÍSES PARTICIPANTES: Australia, China, China Tapei, Corea del Sur, Filipinas, Hong Kong, India, Irán, Iraq, Japón, Jordania, Kazakstán, Líbano, Nueva Zelanda, Qatar y Siria pelearán por el cetro de Asia y Oceanía, que compiten en un único torneo por primera vez.
JULIO LAMAS: La llegada del entrenador argentino es toda una revolución para el baloncesto nipón, aunque está claro que va a ser difícil ver un cambio notable en los resultados en tan poco tiempo. Con Yuki Togashi como principal estrella, el equipo japonés comienza una nueva era y debutará en el torneo ante un rival complicado como Australia
¡BIENVENIDOS AUSTRALIA Y NUEVA ZELANDA! Acostumbrada a unos torneos continentales que eran una eliminatoria a ida y vuelta con Nueva Zelanda, el equipo aussie ha imitado a su similar del fútbol y se ha unido a Asia en todo lo referente a las competiciones de selecciones.
La selección de Australia hará su estreno con muchas novedades y el liderazgo de los veteranos David Andersen, Brad Newley y Daniel Kickert, mientras que Nueva Zelanda llega sin Isaac Fotu ni Thomas Abercrombie
LAS AUSENCIAS EN CHINA Y FILIPINAS: Ambas selecciones siguen estando entre las favoritas, aunque tengan ausencias notables en sus equipos con respecto a compromisos anteriores, especialmente en lo que se refiere a sus grandes estrellas.
Sin Andray Blatche ni June Mar Fajardo en los Gilas ni Jianlian Yi en el gigante chino, otros jugadores como Japeth Aguilar, Terrence Romeo o Guo Ailun tendrán que dar un paso adelante. Otras estrellas que si estarán son ya clásicos del torneo como los iraníes Hamed Haddadi y Arsalan Kazemi o el libanés Fadi el Khatib.
UNA FIBA ASIA CUP DE ALTURA: Entre los 16 equipos choca la presencia de equipos con bastante deficiencias de estatura con otros que gozan de 7 pies con los que defender la zona pintada. Un clásico como Hamed Haddadi liderará a Irán, la selección de la India tendrá al drafteado Satnam Singh y Amritpal Singh o el conjunto chino con sus torres Dejun Han y Li Muhao.
LOS GRUPOS DE LA PRIMERA FASE:
- Grupo A: India, Irán, Jordania y Siria
- Grupo B: China, Filipinas, Iraq y Qatar
- Grupo C: Corea del Sur, Kazajstán, Líbano y Nueva Zelanda
- Grupo D: Australia, China Taipei, Hong Kong y Japón
CANCHA LATINA 