Por Daniel Mérida (@baloncestero)

El sorteo del draft suele es uno de los puntos de partida de la temporada WNBA y en esta oportunidad hubo doble presencia latinoamericana en la primera ronda con Stephanie Soares y Lou Lopez Senechal.

El sorteo del draft suele es uno de los puntos de partida de la temporada WNBA y en esta oportunidad hubo doble presencia latinoamericana en la primera ronda con Stephanie Soares y Lou Lopez Senechal.

Aliyah Boston con Indiana Fever y Diamond Miller con Minnesota Lynx se quedaron los dos primeros picks del sorteo y dieron paso a tres picks consecutivos de Dallas Wings, que fueron para Maddy Siegrist (número 3), la ala-pivot brasileña Stephanie Soares (número 4 desde Washington) y la escolta mexicana Lou Lopez Senechal número 5, que se convierte en la primera jugadora de su país en ser elegida en el draft de la WNBA.

Stephanie Soares (22 años y 1.98 metros) viene de una temporada con Iowa State promediando 15.4 puntos y 10.8 rebotes y fue nombrada Jugadora del Año en la NAIA en la temporada 2021-22 tras promediar 20.5 puntos y 12.7 rebotes regresando de una grave lesión de rodilla.

La jugadora nacida en Sao Paulo ya ha sido internacional absoluta con Brasil tras su participación en el Sudamericano 2018, los Juegos Panamericanos de 2019 o el reciente título del Sudamericano 2022.

Como bien indica el periodista Manu Niel, Soares se convierte en la décima elección de una jugadora de Sudamérica y la primera aparición en un Top 5 del draft de la WNBA. La de Iowa State es además la séptima brasileña seleccionada tras Janeth Arcain (1997), Alessandra Santos (1998), Cintia dos Santos (2000), Kelly Santos (2001), Erika da Souza (2008) y Damiris Dantas (2012)

Por su parte, la franco-mexicana Lou Lopez Senechal (1.85 metros) pasó su etapa universitaria entre Fairfield y UConn. Esta última temporada ha sido una titular habitual con las Huskies y ha 15.5 puntos, 3.1 rebotes y 1.6 asistencias, mientras que en su etapa con las Stags acumuló varios galardones en la MAAC como Jugadora del Año y MVP del torneo en 2022, Novata del Año en 2019 y tres presencias en el quinteto ideal entre 2020 y 2022. A nivel personal, nació en Guadalajara, se mudó con su familia a Francia cuando tenía cinco años y también atendió a la North Atlantic Basketball Academy en Dublín.

Lou no será la única mexicana del torneo, ya que Evina Westbrook juega con Washington Mystics desde 2017 y tiene ascendencia mexicana. Otras jugadoras mexicanas que estuvieron cerca de la WNBA fueron Brisa Silva, que firmó con las Sparks pero no llegó a debutar, y Daniela Mendoza y Gizel Navarro, que realizaron un training camp con Phoenix Mercury.

Dallas Wings terminó la pasada WNBA con balance de 18-18 y logró meterse en playoffs como terceras de la Conferencia Oeste, siendo eliminadas en primera ronda ante Connecticut Sun.

Estas dos selecciones latinoamericanas se suman a las más recientes de la boricua Arella Guirantes (pick 22 de 2021), la argentina Florencia Chagas (pick 31 en 2021) y la boricua Mya Hollingshed (pick 8 de 2022).

Así fue la primera ronda completa: