Por Daniel Mérida (@baloncestero)

El sorteo de la cita mundialista de 2023 le deparó un grupo medianamente asequible a la selección quisqueyana, con Italia como gran rival y dos rivales muy ganables como Angola y Filipinas pero ante los que no hay que confiarse. Es el momento de repasar cómo llegan estas cuatro selecciones que pelearán por avanzar desde el grupo A.

El sorteo de la cita mundialista de 2023 le deparó un grupo medianamente asequible a la selección quisqueyana, con Italia como gran rival y dos rivales muy ganables como Angola y Filipinas pero ante los que no hay que confiarse. Los dirigidos por Néstor «Che» García han conjuntado el plantel de más talento de los últimos años y tiene cómo para soñar con cotas altas. Es el momento de repasar cómo llegan estas cuatro selecciones que pelearán por avanzar desde el grupo A.

 

🇩🇴 LOS 12 ELEGIDOS DE REPÚBLICA DOMINICANA

La selección dominicana llega a su tercera Copa del Mundo consecutiva y su cuarta participación mundialista y lo hace con ilusiones renovadas por la presencia de tres de sus jugadores NBA. Sin la presencia de Al Horford, Chris Duarte ni Justin Minaya, serán Karl Towns y LJ Figueroa (que recientemente firmó por el Ulm alemán) quienes darán un salto de calidad a un equipo que dejó gran rendimiento durante las ventanas FIBA y mostró un juego sólido en ambos lados de la cancha con la conducción de Néstor «Che» García.

«Jugar un tercer Mundial seguido es algo grandioso, un privilegio y una sensación genial», explicaba Víctor Liz días después de la clasificación. «Representa mucho para mí ser parte del equipo que va a jugar tres Mundiales corridos, algo histórico para Dominicana. Antes de estos, solo habíamos participado en uno. Es emocionante para mí, es algo que no se compara con nada»

«Puedo hacer un poquito de todo ofensivamente y defensivamente. Quieren que enfatice en envolver a los demás y tomar la lectura correcta porque siento que si haces eso es difícil defender en el baloncesto», explicó Lester Quiñones en una entrevista con el periodista Emmanuel Márquez en la previa del amistoso ante Puerto Rico. «La preparación comienza ahora, no es la semana que viene o cuando lleguemos a España para enfocarnos. Es ahora, cada práctica, cada repetición será lo que nos prepare para ese momento y estoy motivado, jugar frente a grandes aficiones es lo que me enciende y debe ser divertido»

Después de anunciar un listado de 30 jugadores para la preselección, el combinado dominicano ha iniciado la segunda etapa de su preparación en el viejo continente con un número importante de cortes respecto a los que formaron parte de los entrenamientos y la expedición quedó conformada por 14 jugadores con la incorporación de Karl Anthony Towns ya en España y de Ángel Nuñez tras la lesión de Justin Minaya.

	JUGADOR	POSICIÓN	ALTURA	EDAD	ÚLTIMO EQUIPO
	ANDRÉS FELIZ	Base	1.88	26	Joventut (ESP)
	GELVIS SOLANO	Base	1.85	29	Reales (DOM)
	JEAN MONTERO	Base	1.88	20	Real Betis (ESP)
	VÍCTOR LIZ	Escolta	1.90	37	Arecibo (PUR)
	RIGOBERTO MENDOZA	Escolta	1.90	31	Obradoiro (ESP)
	LJ FIGUEROA	Alero	1.98	25	Ratiopharm Ulm (ALE)
	GERARDO SUERO	Alero	1.96	34	Soles (DOM)
	ANTONIO PEÑA	Ala-pívot	2.04	37	Reales (DOM)
	ÁNGEL DELGADO	Pívot	2.08	28	Besiktas (TUR)
	ELOY VARGAS	Pívot	2.11	34	Trotamundos (VEN)
	KARL ANTHONY TOWNS	Pívot	2.13	27	Minnesota (NBA)
	NÉSTOR «CHE» GARCÍA	Entrenador

AUSENCIAS Y JUGADORES DESCARTADOS

La polémica en torneo a la ausencia de Al Horford es una historia repetida para cada torneo. Si en los inicios de su carrera, el «hijo de Tito» compitió en multitud de torneos con la selección nacional entre 2008 y 2012, donde consiguieron el oro en el Centrobasket 2012 o los bronces del Centrobasket 2008 y el FIBA Américas 2011, es cierto que en los últimos años no ha visto acción en los diferentes procesos y desafíos importantes con el conjunto quisqueyano.

A pesar de estuvo incluido en la preselección, parece claro que fue simplemente como opción por si el de Puerto Plata cambia de opinión a última hora, algo que no parece muy poco probable y a lo que Rafael Uribe ya explicó que «la Fedombal siempre tendrá las puertas abiertas»

«Tengo más de diez años que no juego por el país y es algo que siempre amé», explicó Horford a mediados de mayo. «En el punto que estoy de mi carrera no creo que sea factible para mí, físicamente ni mentalmente y quiero enfocarme en la NBA. Siento que estoy representando al país de la mejor forma posible en la mejor liga del mundo y mi enfoque de ahora mismo está en Miami Heat»

«Nosotros queríamos que jugara. Estábamos esperando esa decisión que él la diera. Fue su decisión y la respetamos», explicó el capitán Víctor Liz al conocerse la renuncia de Horford. «Lo seguimos apoyando y deseándole lo mejor en su carrera. Ahora toca enfocarnos en el grupo que tenemos»

La otra gran baja fue la de Chris Duarte, que inicialmente había mostrado su interés por estar en la Copa del Mundo, pero finalmente decidió renunciar y centrarse en su nuevo desafío con Sacramento Kings. «Estoy aquí para dejarles saber que no participaré con la selección nacional este año. Les quiero dejar saber que estaré apoyando al equipo como siempre lo hago, con mi familia. Espero que entiendan mi decisión», explicaba el puertoplatense en sus redes sociales.

Con respecto a la preselección, entre los nombres que ya no viajaron a Europa para la segunda fase de la preparación están los de Juan Miguel Suero, Luis Montero, Richard Bautista, Jonathan Araujo, Juan Guerrero, Sadiel Rojas o Joel Soriano, mientras que estuvieron en las ventanas FIBA como Adonys Henríquez o Mike Torres ni entraron en la preselección.

A estas bajas se unió la de Justin Minaya, que se resintió de una lesión en la rodilla derecha durante el primer amistoso ante Puerto Rico y finalmente decidió caerse de la convocatoria para recuperarse al 100%. Su lugar en la preselección fue ocupado por Ángel Núñez, que se había quedado incluso fuera de la lista inicial de 30 jugadores.

 

ASÍ FUE LA PREPARACIÓN DE REPÚBLICA DOMINICANA

Antes de viajar al viejo continente, la selección dominicana tuvo dos fogueos con victoria ante la Universidad de Memphis y derrota ante Puerto Rico. Ya en suelo europeo, los dirigidos por Néstor García cayeron por 69-74 ante Letonia con Eloy Vargas como máximo anotador con 12 puntos.

Días más tarde, viajaron a Granada para superar a Canadá por 94-88 y caer ante España por 86-77. El cierre de la preparación domincana será el 22 de agosto en Egipto ante la selección local.

 

LAS OTRAS PARTICIPACIONES MUNDIALISTAS

República Dominicana debutó en una cita mundialista en la edición de Filipinas 1978 después de salir campeón del Centrobasket del año anterior y ahora encadena tres ediciones consecutivas participando entre las mejores selecciones del mundo.

En la última edición, los quisqueyanos superaron la primera fase con victorias ante Alemania y Jordania y derrota ante Francia y cayó en la segunda fase después de caídas ante Australia y Lituania.

1950	1954	1959	1963	1967	1970	1974	1978	1982
–	–	–	–	–	–	–	12º	–
1986	1990	1994	1998	2002	2006	2010	2014	2019
–	–	–	–	–	–	–	13º	16º

 

LOS RIVALES DE GRUPO A

Si queremos hacer números y calcular las posibilidades de que en dos Mundiales consecutivos haya grupos que compartan tres de los cuatro equipos, seguramente que daría una probabilidad bastante pequeña. Pero claro… los números son números y en esta oportunidad Angola, Italia y Filipinas vuelven a compartir grupo en esta edición de 2023 y únicamente cambiarán a Serbia por República Dominicana.

En la pasada edición de 2019, Serbia fue líder invicto de aquel grupo D, con Italia clasificando también a la siguiente fase con una balance de 2-1 y quedando eliminadas Angola y Filipinas tras una victoria de los africanos por 84-81.

 

🇦🇴 ANGOLA

El combinado africano es otro de los clásicos de los torneos mundialistas, aunque en esta oportunidad han sido de los que menos información están proporcionando en esta previa y no hay aún ni preselección oficial ni listado final de jugadores que estarán en el roster mundialista.

La gran estrella: BRUNO FERNANDO

El de Atlanta Hawks es el jugador a seguir en los angoleños y el jugador llamado a liderar al equipo y a proporcionarle un salto de calidad para tratar de aspirar a alcanzar la segunda ronda. El jugador egresado de Maryland fue elegido en el pick 34 del draft 2019 y se convirtió en el primer jugador angoleño en la NBA. En la actualidad, cuenta con un total de 158 partidos disputados entre Atlanta, Houston y Boston.

La preparación: Angola arrancó sus amistosos con un triunfo ante Venezuela (66-61) y cayó en sus partidos ante México (76-78), Jordania (56-70) y Portugal (67-72).

Así les fue en las ventanas FIBA: El conjunto africano tuvo una primera fase cómoda donde venció en sus dos duelos ante Guinea y República Centroafricana y cayó por dos veces ante Costa de Marfil, mientras que disputó una espectacular segunda fase con seis triunfos en seis partidos ante Cabo Verde, Guinea y Nigeria y terminar como colíder de su grupo junto a los costamarfileños, ambos con balance final de 8-2. Entre los jugadores que destacaron en este torneo clasificatorio, estuvieron Childe Dundao, Jilson Bango o Bruno Fernando.

Su historia en los Mundiales: El once veces campeón del continente africano debutó en el Mundial de 1986 con un 13º puesto y fue el primero de los siete torneos que ya disputados, ocho si contamos el que está por comenzar. La edición del 2006 fue su mejor torneo con un 9º puesto, mientras que en la última edición cayó en la primera fase con una única victoria ante Filipinas y derrotas ante Italia y Serbia.

Los elegidos por Angola (no hay lista oficial aún): 

	JUGADOR	POSICIÓN	ALTURA	EDAD	ÚLTIMO EQUIPO
	JILSON BANGO	Pívot	2.08	24	Braunschweig (ALE)
	CHILDE DUNDAO	Base	1.72	25	Petro Luanda (ANG)
	GERSON GONÇALVES	Escolta	1.93	27	Petro Luanda (ANG)
	BRUNO FERNANDO	Pívot	2.08	25	Atlanta Hawks (NBA)
	MILTON VALENTE	Alero	1.98	25	1 de Agosto (ANG)
	GERSON DOMINGOS	Base	1.74	27	Petro Luanda (ANG)
	WILSON AMBROSIO	Alero	1.97	24	–
	TEOTONIO DO	Pívot	2.05	29	1 de Agosto (ANG)
		Entrenador

 

🇵🇭 FILIPINAS

La selección filipina está lejos del nivel de años anteriores y esperan que el aporte de Jordan Clarkson y Kai Sotto les haría ganar varios enteros, aunque nunca como para hacerlos candidatos para algo que no sea superar el último puesto de la pasada Copa del Mundo. Además, el hecho de que sean anfitriones les dará un plus y buscarán dar otra muestra de la gran fanaticada que los ha ido siguiendo en todos los últimos torneos mundialistas.

«Los jugadores están en positivo. El viaje europeo hizo muchas maravillas para la química del equipo. Creo que eso es muy importante», explicó el seleccionador Chot Reyes en declaraciones a One Sports. «Los jugadores se sienten mucho mejor desde el primer día por los beneficios de lo que hicimos. En este momento es cuestión de asimilar y reunir a todo el equipo a medida que nos acercamos a las etapas finales de nuestra preparación»

La gran estrella: KAI SOTTO

El pívot de 2.15 metros fue el primer jugador filipino en inscribirse en el draft de la NBA, aunque no consiguió salir elegido en 2022. Sotto jugó la pasada temporada con Adelaide 36ers en la NBL australiana promediando 6.8 puntos, 4.5 rebotes y 0.8 tapas, mientras que recientemente llegó a tener algunos minutos con Orlando Magic durante la Summer League y una lesión en la espalda durante este torneo no le ha impedido unirse a un nuevo desafío mundialista de los Gilas.

«Soy más feliz cuando juego para mi país, como ya he demostrado desde que tenía 15 años y jugaba para el equipo sub-16, 17, 18 y 19», explicaba Sotto hace unas semanas en declaraciones a Sports Inquirer. «Cuando se trata del equipo nacional, cada vez que me pongo esa camiseta, entreno y juego por el país, siento una gran satisfacción»

La preparación: El equipo asiático tenía planificados cuatro amistosos y no tiene nuevos partidos en el horizonte hasta el inicio del torneo. Los dirigidos por Chot Reyes cuentan con un balance de 3-1 con dos victorias ante Irán (76-65 y 63-48) y una ante Senegal (75-63) y una derrota ante el equipo africano (64-72).

Así les fue en las ventanas FIBA: Los «Gilas» son uno de los clásicos de cada cita mundialista y en esta oportunidad tuvieron un complicado clasificatorio. En la primera fase, se vieron beneficiados por la descalificación de Corea del Sur y sólo necesitar un par de victorias ante India para clasificar como segundos de su grupo.

Para la segunda fase, los dirigidos por Chot Reyes arrancaron con una derrota ante Líbano pero consiguieron cuatro triunfos consecutivos que les permitieron cerrar su clasificación como terceros de su grupo por detrás de Nueva Zelanda y Líbano. Dwight Ramos y los nacionalizados Justin Brownlee y Jordan Clarkson fueron las principales figuras de Filipinas en estas ventanas FIBA.

Su historia en los Mundiales: Lejos del nivel que los llevó a aquel histórico bronce del Mundial 1954, los Gilas cuentan con otras cinco participaciones más y ahora encadenan tres torneos consecutivos contando el que está por comenzar. La última edición de la Copa del Mundo abocó a Filipinas al último puesto con derrotas abultadas en la primera fase de grupos ante Serbia, Italia y Angola por un total de 108 puntos de diferencia.

Los 12 elegidos por Filipinas: 

	JUGADOR	POSICIÓN	ALTURA	EDAD	ÚLTIMO EQUIPO
	JORDAN CLARKSON	Base	1.96	31	Utah (NBA)
	KAI SOTTO	Pívot	2.18	21	Adelaide 36ers (AUS)
	JAPETH AGUILAR	Pívot	2.06	36	Ginebra Kings (FIL)
	JUNE MAR FAJARDO	Pívot	2.10	33	San Miguel Beermen (FIL)
	BOBBY RAY PARKS JR	Escolta	1.93	30	Nagoya Dolphins (JAP)
	KIEFER RAVENNA	Base	1.81	29	Shiga L-Stars (JAP)
	THIRDY RAVENNA	Escolta	1.91	26	San-en NeoPhoenix (JAP)
	DWIGHT RAMOS	Escolta	1.93	24	Levanga Hokkaido (JAP)
	CHRIS NEWSOME	Base	1.87	33	Meralco Bots (FIL)
	CJ PEREZ	Escolta	1.88	29	San Miguel Beermen (FIL)
	RHENZ ABANDO	Escolta	1.88	25	Anyang KGC (KOR)
	JORDAN HEADING	Base	1.88	27	Nagasaki Velca (JAP)
	ROGER RAY POGOY	Escolta	1.89	31	TNT Tropang (FIL)
	SCOTTIE THOMPSON	Base	1.88	30	Ginebra Kings (FIL)
	JAMIE MALONZO	Alero	1.98	27	Ginebra Kings (FIL)
	POY ERRAM	Ala-pívot	2.03	34	TNT Tropang (FIL)
	CARL TAMAYO	Alero	2.00	22	Ryukyu Golden Kings (JAP)
	AJ EDU	Pívot	2.08	23	Toledo University (NCAA)
	CALVIN OFTANA	Alero	1.95	27	TNT Tropang (FIL)
	CHOT REYES	Entrenador

 

🇮🇹 ITALIA

El combinado transalpino siempre es un equipo a tener en cuenta en todos los torneos, no como candidatos pero sí como equipo peligroso que puede sacar a alguno de los contenders al título. Para esta ocasión, se la prometían muy felices y el paso de las semanas ha hecho que las bajas de Nico Mannion o Paolo Banchero haga bajar varios enteros a los italianos en cuanto a sus posibilidades en la cita mundialista.

La gran estrella: SIMONE FONTECCHIO

El letal tirador de Utah Jazz estaba llamado a ser el líder ofensivo después de su temporada de estreno en la NBA. El nacido en Pescara es un anotador más que consumado como ya confirmó desde sus primeros años en Italia pero especialmente con Alba Berlín y Baskonia en los últimos cursos baloncestísticos.

La preparación: Lo mejor para los italianos es que llevan un pleno en los cinco partidos amistosos disputados y lo han hecho ante equipos de diferentes construcción y talento. Los europeos han superado en esta preparación a Turquía (90-89), China (79-61), Serbia (89-88), Grecia (74-70) y Puerto Rico (98-65) y tienen por delante fogueos ante Brasil y Nueva Zelanda los días 20 y 21 de agosto.

La decisión de Paolo Banchero: Cuando todo parecía encaminado a que el número 1 del draft 2022 iba a decidirse por jugar con la selección italiana, finalmente el de Orlando Magic optó por jugar con Estados Unidos contra todo pronóstico.

«Tenía 17 años cuando me preguntaron y ese fue un momento de mi vida en el que sentí que no podía dejar pasar esa oportunidad, porque el lado de la familia de mi padre es italiano y no sabía mucho sobre mi herencia italiana», ha explicado Banchero. «Pero el COVID me quitó esa oportunidad para que yo jugara fuera, y eso me hace pensar todo el tiempo en lo diferente que habría sido mi vida si la pandemia nunca hubiera sucedido», explicó. «Pero no pude jugar, fui a Duke, tuve un gran año, fui el número 1 en el draft y, ya sabes, las circunstancias cambian»

La dura reacción desde la Federación italiana no se hizo esperar y el presidente Gianni Petrucci calificó la decisión del jugador como un engaño. «Fue una decisión legítima pero podría haber llamada para comunicarlo y nos enteramos de su decisión por los periódicos. Traición, especialmente en el baloncesto, es una palabra fuerte. Situaciones como esta pasan, y personalmente, estoy acostumbrado pero os engañó» fueron las palabras de Petrucci en declaraciones a La Gazzetta dello Sport.

Así les fue en las ventanas FIBA: Los dirigidos por Gianmarco Pozzecco clasificaron con holgura, sumando una única derrota en la primera fase en lo que fue su visita a Islandia y una caída en la segunda fase en casa ante España para terminar el torneo clasificatorio con una balance de 8-2. Sus estelares Nico Mannion, Simone Fontecchio o Nicolo Melli brillaron en sus partidos de las ventanas con el uniforme de la «azzurra».

Su historia en los Mundiales: Aunque renunciaron a la participación por el alto coste del viaje en la primera edición de 1950, el conjunto transalpino tendrá su décima participación en una Copa del Mundo, donde su mejor posición son sendos cuartos puestos conseguidos en los torneos de 1970 y 1978 con la leyenda Dino Meneghin en el equipo.

En el último Mundial, Italia pasó la primera fase tras victorias ante Angola y Filipinas y no pudo hacer lo propio en la segunda fase tras caer con España y Puerto Rico para concluir con un décimo puesto.

Los 12 elegidos por Italia:

	JUGADOR	POSICIÓN	ALTURA	EDAD	ÚLTIMO EQUIPO
	LUIGI DATOME	Alero	2.03	35	Milano (ITA)
	MOUHAMET DIOUF	Pívot	2.06	22	Breogán (ESP)
	SIMONE FONTECCHIO	Alero	2.03	27	Utah (NBA)
	NICOLO MELLI	Pívot	2.05	32	Milano (ITA)
	ALESSANDRO PAJOLA	Escolta	1.94	23	Virtus Bolonia (ITA)
	ACHILLE POLONARA	Ala-pívot	2.02	31	Virtus Bolonia (ITA)
	GABRIELE PROCIDA	Escolta	1.98	21	Alba Berlín (ALE)
	GIAMPAOLO RICCI	Ala-pívot	2.01	31	Milano (ITA)
	LUCA SEVERINI	Pívot	2.04	27	Tortona (ITA)
	MATTEO SPAGNOLO	Base	1.93	20	Trento (ITA)
	MARCO SPISSU	Base	1.84	28	Reyer Venezia (ITA)
	STEFANO TONUT	Escolta	1.94	29	Milano (ITA)
		Entrenador

 

EL CALENDARIO DEL GRUPO A

Día	Partido	Hora Local	🇨🇴🇪🇨 🇲🇽🇵🇦 (GMT -5)	🇧🇴🇨🇺🇵🇾 🇵🇷🇩🇴🇻🇪 (GMT -4)	🇦🇷🇧🇷 🇨🇱🇺🇾 (GMT -3)	🇪🇸 (GMT +2)
Viernes 25	ANG vs ITA	16:00	3:00	4:00	5:00	10:00
Viernes 25	DOM vs FIL	20:00	7:00	8:00	9:00	14:00
Domingo 27	ITA vs DOM	16:00	3:00	4:00	5:00	10:00
Domingo 27	FIL vs ANG	20:00	7:00	8:00	9:00	14:00
Martes 29	ANG vs DOM	16:00	3:00	4:00	5:00	10:00
Martes 29	FIL vs ITA	20:00	7:00	8:00	9:00	14:00